新华社乌鲁木齐6月16日电（记者符晓波）全国马术耐力赛巡回赛、中国速度赛马大奖赛、“丝绸之路杯”速度赛马等系列全国马术比赛将于17日在“天马之乡”新疆昭苏县拉开帷幕。作为今年昭苏县天马国际旅游节的重要组成部分，各项竞技赛事将持续至7月中下旬。
连日来，为尽早适应场地，已有70多位国内知名马术高手携各自“战马”相继抵达昭苏。大草原上，选手策马扬鞭、骏马奔腾的场景随处可见。
从云南昆明驱车出发，约4000公里，历时4天，选手余学文和他的赛马“春城骠王”终于抵达昭苏。7月10日才参赛的他担心路途遥远，气候差异大，马匹适应节奏慢，因此提前过来做准备。
从事专业马术竞技比赛十多年来，余学文和赛马夺下多项赛事冠军。“一路坐车非常辛苦，马瘦了好几公斤，”他拍拍马背说。好在昭苏草场质量高、场地开阔，赛马通过减少运动和调整饮食大约一周就能恢复。近两年，新疆昭苏县每年承办的马术赛事越来越多，他已第二次到此参赛。
承办赛事的国际标准赛马场坐落于昭苏县喀尔坎特草原，赛道在色彩斑斓的花海间延伸，不远处的连绵雪山清晰可见。“赛道周长2000米，外加400米延长赛道，赛马场外围还有5万亩平坦草原，”昭苏马场畜牧科副科长邓海峰说，如此开阔的赛马场在全国也为数不多。
这片草场三面环山，气候宜人，单位面积内草量和草种数量高，为当地发展马产业和开展马术赛事提供了先决条件。昭苏马产业也从传统的繁育、骑乘、肉食领域向文化旅游、竞技赛事等领域不断延伸。
据昭苏县县委统计，2016年，全县马匹存栏10万余匹，马产业直接产值3.2亿元，通过“马产业＋”模式，农牧民从事马养殖、参与竞技赛事、从事马文化旅游业工作。
邓海峰介绍，如今开辟了竞技赛道的草原依然是当地2400多户牧民放牧的天然草场。青山绿水就是金山银水，为保护这片草原，当地牧民自觉加入到草原保护工作中，尊重草区平衡规律，逐步变传统放牧方式为“暖季放牧，冷季舍饲”。牧民们守护了独特的民族草原风情，也迎来了现代化竞技产业。