张恨水，他是一度湮没在中国文学史中的通俗小说大师，也是被老舍称为国内惟一妇孺皆知的老作家，既是接续传统的章回小说大家，又是纵横报界数十载“以天下为己任”的新闻记者，他的小说风靡全国，被称为“鸳鸯蝴蝶派代表作家”。
　　他一生创作了120多部小说和大量散文诗词、游记等，近4000万字。现代作家中无出其右者，人称“民国第一写手”，他，就是张恨水。
　　1895年，张恨水生于江西广信小官吏家庭，6岁入蒙学，肄业于蒙藏边疆垦殖学堂，但他自小酷爱文学，博览群书，对四书五经、唐诗宋词、古典小说等烂熟于心，并沉溺于《西游记》《东周列国志》一类古典小说中，尤其喜爱《红楼梦》的写作手法，醉心于风花雪月式的诗词典章及才子佳人式的小说情节，既养成了深厚的国学底蕴，也为日后创作积累了详实的传统文化素材。
　　茅盾说，30年来，运用章回体而能善为扬弃，使章回体延续了新生命的，应当首推张恨水先生。
　　青年时期的张恨水，成为一名报人，并开始创作，自1914年使用“恨水”这一笔名，取自李煜“自是人生长恨水长东”之句，他创作的　《青衫泪》《南国相思谱》都以描写痴爱缠绵为内容，消遣意味浓重。
　　报人张友鸾说，他终身从事新闻事业，写小说原是他的副业，1918年，张恨水到芜湖《皖江日报》做编辑，从此开始了长达30年的报人生涯，由于父亲早亡，家道中落，为了担负起家中的长子责任，他把自己基本生活费用之外的全部收入寄往芜湖，也因此“成了新闻工作的苦力”，他当时天天“要写好几千字，笔底下是写得很滑了，只要有材料，他可以把一篇通讯处理得很好，这种强迫性高速写作，大大锻炼了文字功夫，使他有了随机处理八面来风的敏锐判断力，让他具备了成为优秀小说家最深厚的底蕴。
　　范伯群说，他是由鸳鸯蝴蝶派向新小说过渡的代表性作家。1924年张恨水开始在《世界晚报·夜光》副刊上连载章回小说《春明外史》，这部长达九十万言的作品，他自己号称“用作《红楼梦》的办法，来作《儒林外史》”，因为小说中的大量人物和情节，都有真实的原型和花絮、轶事，这部小说是北京当年的风俗画卷，在此后的五十七个月里，风靡北方城市，使张恨水一举成名。
　　张爱玲说，他的小说“不高不低”，“代表一般人的理想”，1927年，张恨水担任《世界日报》总编辑期间，因白天写小说、编副刊，夜间编新闻、看大样，兼以家庭负担沉重，突然病倒，但1928年仍然大量创作，并同时写作6部长篇小说，张恨水以一支笔“供给十六口之家”，以诚实劳动获得四方赞誉，他成了当之无愧的“文字劳工”。
　　《金粉世家》是张恨水才华横溢的扛鼎之作，是他连载时间和篇幅都最长的作品，在谈到《金粉世家》的成功“秘诀”时，他曾说“书里的故事轻松，热闹，伤感，使社会上的小市民层看了之后，颇感到亲切有味，既不脱离民间情趣，又颇得文采与社会深意”，《啼笑因缘》是张恨水作品中影响最大的一部，它问世后，立即引起全国性的轰动，一再被改编成评弹、京剧话剧等多种艺术形式，他经过巧妙构思，点铁成金，写成一部融言情、武侠、社会为一体，跌宕起伏、扣人心弦的精彩作品。
　　张恨水的小说虽通俗，却追求词章笔法的典雅，雅俗共赏，他的读者上有鸿儒，下至白丁，大大提高了中国通俗文学的水平，他不仅是当时最多产的作家，而且是作品最畅销的作家，不愧为“中国大仲马”。　□ 一叶