“一位做植物人报道的记者遇见一个非常面熟的女人……女人和记者同龄，在上世纪90年代经历了绑架案，被找到的时候已经奄奄一息，她的失踪被害至今仍是一个未解之谜。”
　　霍莉·塞登写下这条笔记的时候还是在7年前，那时的她应该想不到，自己短短几句的随笔最终会演变成一部畅销全球、感动千万读者的小说。2016年，她的处女作小说《困在时间里的人》在国外一经出版便惊艳各国出版圈，美国、德国、法国、土耳其等近20国的出版方重金争抢版权，多种语言版本陆续推出。其中小说的简体中文版则于今年11月底出版上市。
　　《困在时间里的人》这本书最初的灵感来源于一档关于“植物人”的节目，在那之后，霍莉·塞登就不断思索。“植物人”醒着、听着周围的动静，却不能开口与人交流，大脑当中可能还会反复重现着一些可怕的经历。如果自己爱的人不幸变成了植物人，他们消失了，可依然停留在某个地方，而他们身边的一切都在悄无声息地变化着……该如何应对？一想到这些，她就觉得不寒而栗。后来便有了文章开篇的故事构想，并被霍莉·塞登记录在自己的手机当中。
　　不过整个创作过程并不是一帆风顺的。在一开始，她给自己规定每天的写作任务，即便是在要兼顾家庭和工作的情况下，依然抽空坚持创作。后来因为亲人离世的痛苦，再加上创作过程中诸多令人沮丧压抑的感触，霍莉·塞登几近放弃。不过她并没有勉强自己，而是等到自己心态好转之后，继续写下去。
　　从故事萌芽到出版成书，霍莉·塞登花了6年，总共写了13稿，她在保持故事内核的基础上，不断调整小说结构、人物形象，力求让整个故事变得更加有层次、更加有型。可以说霍莉·塞登是对自己、对作品的要求都是十分严格的，所以《困在时间里的人》也是一部诚意满满的处女佳作。
　　《困在时间里的人》采用多人视角，横跨过去现在两条时间线，讲述了一个令人心痛又给人希望的故事。在这个故事里，从孑然一身颓废不堪的亚历克丝在医院遇到了一个面容熟悉的“植物人”艾米。在这之前，两人从未谋过面，而亚历克丝对艾米抱有些许熟悉感，也是源自十五年前艾米失踪案新闻报道。这么多年过去了，艾米失踪案依然是个难解的谜团。亚历克丝以破解艾米失踪谜案为契机，一步步走出黑暗的人生低谷，揭开刺痛人心真相的故事。
　　小说虽为处女作，但是构思巧妙，开篇预设悬念，紧紧揪住了人心，故事节奏紧凑、情节跌宕起伏，令人爱不释手。从写作手法上看，小说多角度叙事，双时间线并行，清楚细致地展现了处在失踪谜案阴霾之下的每一个人的生活状态，再加上作者完美的文字驾驭能力以及入木三分的刻画描写，很容易让人跟书中的人物产生共情。尽管书中的每一个角色都不尽完美，然而他们却用实际行动为我们上了一堂“伤痛疗愈课”———时间不能治愈所有伤痛，拯救我们的终究是渺小而脆弱的自己。□一叶