向以鲜的新作《生命四重奏》 是一部奇异的长诗，包括“金鱼与乌鸦”“犀牛和孩子”“春天的草木”“山中观音”4个篇章，其结构融叙事、想象、抒情于一体。全诗对人的生存发展过程予以宏观把握，而在进入具体的叙述时，处处以微观的具象和意象出之。凭借丰富的知识积累，向以鲜在宏观洞察与微观叙述中得心应手。他在诗前所引的“多识于鸟兽草木之名”和“经历所有的生命，穿越所有的黑暗”，似乎成为其创作这部长诗的座右铭。
       长诗以“金鱼与乌鸦”为开篇，当“金鱼”成为诗的意象时，它不再是人们眼中的生物，而是被赋予社会内容和生命过程的复合体。它是“源自溪水中的小天使/偶尔会因环境而改变颜色/这种本性却让人发疯”；又是“仿佛打扮出阁的新娘/痛哭的珠泪砸碎镜子”；还是“江湖儿女萍踪云雨/人工饲养的舞蹈家”。一旦成了气候，在“鱼戏的天堂/或地狱”里，又是什么景象呢？首先“必须足够小/最好是一只/握于掌中的瓶子/或和珅琥珀桌下面/那片高仅三寸的/水晶抽屉/小到鱼儿/不能自由突击/不能勇猛穿行/将本来的梭子与利箭/磨成浑圆的/蛋”。这是金鱼生存环境的艺术观照。
       在向以鲜笔下，乌鸦是什么呢？“如果给一支笔/乌鸦一定是诗人/如果给点颜色/乌鸦一定是画家。”对乌鸦的这种定性，似乎超出了人们的认知。单从意象创造的角度审视，向以鲜在乌鸦身上着力的笔墨，实属别出心裁。在他看来，乌鸦是“苦难的象征者/成了爱的使者/乌鸦，让男人/和女人相爱相亲”，因而“带来星辰和火种/照亮不朽的爱情”。至于当乌鸦“把漆黑的身体当作最后一颗/滚烫石子，狠狠投进去”时，不管爱是大海或者瓶子，其光芒都会“啼着血/一直扩向全世界”。
       从向以鲜对“金鱼与乌鸦”赋予的迥异色彩，我们不难体味其寄托的情怀。以不同的意象呈现和切入现实，是我们借以进入其宏观结构的“第一步”。
       当我们把视线转向“春天的草木”一章时，会发现向以鲜的诗说方式有了很大的改变，既不创造寓言，也不讲述故事，而是在不断地书写一些断章，是长诗结构中的短制，巧妙地呼应了圣人之语中的“草木”。
       在“春天，春天”一节中，诗人以13首短诗写下了春天里的种种具象，这些具象成为诗的意象时，各自独立存在，有时又互相对应。这些彼此孤立的事物和意念所构成的繁复景象，正是“春天”的丰富和复杂的内涵。如果说“春天，春天”是对诸多景象的感悟，那么，“草木歌”就是对现实体验的描绘。无论是复苏的“枯荷”在“可以啜饮/不死的芬芳”之后立下的决心：“以此铁石心肠/重植生活的意义”；还是在“灰烬中醒来”的“一万棵苏铁/发出阵阵怒长的/咆哮”，我们读出的，都是历经生活磨难之后对于重生的信念。
     《生命四重奏》的最后一“奏”，也许步入禅悟的境界。在“山中观音”一章中，向以鲜借嵇康对生命的思考，表达了对于生命之火的尊崇：“黑暗收藏着种子/灰烬播撒光明/燔悟之火是如此美丽/燧石凿取灼灼诗篇。”诗人在诗中用典，其实是借他人酒杯，浇自己心中块垒。诗人不回避生命感悟的复杂性，而是从中发现和发掘它存在的合理性。这才是真正意义上对存在的正视。所谓世界的真相，无论是看得见或看不见，其“存在”的本质是无法泯灭的。一切有形的或无形的存在，在诗人的笔下将成为启迪人们生命之悟的“催化剂”。
       作为 《生命四重奏》的“尾巴之歌”，也许是向以鲜有意留给读者的一种余韵。那些信手拈来的事物和例证，似乎只是在提示人们，一切存在于这个世界的故事，都应该有一个令人沉思的“尾巴”：所谓“记忆/是我们一生中/最短促的/尾巴”，“忘却/是我们一生中/最漫长的尾巴”。因而诗人郑重地宣告：“我要赞美一个名字/叫尾巴的世界/我要歌唱一首名字/叫尾巴的诗。”
       我们所目睹和经历过的一切，是结局还是发端，未来会告知一切，存在会证明一切。（叶橹）