□ 兰采勇
        海棠花是我国的传统名花，素有“国艳”之誉，一般有西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠、木瓜海棠四种，被人们称之为“海棠四品”。庭院栽植常与玉兰、牡丹、桂花相配，形成“玉棠富贵”的意境，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，历代文人墨客对其情有独钟，题咏不绝。
        海棠花姿潇洒，花开似锦，其美如神仙眷侣，“红妆艳色，照浣花溪影，绝代姝丽。弄轻风，摇荡满林罗绮。自然富贵天姿，都不比等闲桃李。”词人姜夔直抒胸臆，称海棠“自然富贵天姿”。“着雨胭脂点点娇，半开时节最妖娆。谁家更有黄金屋，深锁东风贮阿娇。”诗人何希尧选取将开未开的海棠花作为歌咏的对象，其嫣红的花苞，如春雨将点点胭脂消融在花瓣之上，娇媚可爱，袅娜多姿，最能动人心魄。“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”陆游也曾做诗形容海棠艳美高雅。
        元代诗人黄庚诗云“脸晕轻红酒力微，真妃半醉夜深时。杜鹃叫落花梢月，独倚东风睡不知。”全诗以贵妃比海棠，以美人的醉态和睡态，来形容海棠花的神韵风姿，形神皆备，令人难忘。
        海棠花品格如清雅居士，“霜花不上胭脂色，强饰春妍嫁北风。”“不上”二字，写霜雪改变不了红如胭脂的海棠色彩，这是对海棠高洁坚强品格的由衷赞美。
        海棠花花语众多。《采兰杂志》记：“昔有妇人，怀人不见。恒洒泪于北墙之下，后洒处生草。其花甚媚，色如妇面。其叶正绿反红，秋开，名曰断肠红、相思草、思乡草。即今秋海棠也。”秋海棠因而有了苦恋的花语。
        据说素有“海棠颠”之称的陆游，与唐婉离别时，赠秋海棠一枝，以寄断肠情殇，十年后，与唐婉沈园邂逅，一阕《钗头凤》，消得伊人情醉意痴，午夜辗转梦回，泣血染棠枝。是故，古人又习惯借花抒发男女离别的悲伤情感。如：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也。”是谁以海棠果为爱情信物，在青草河边，或在桑树林里，郎情侬意，传递相思？ 
        另外，古人常借物言志。“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。”小词借宿酒醒后询问花事的描写，曲折委婉地表达了词人的惜花伤春之情，更惜自己那逝去的青春年华，令人玩味。
        曹雪芹《咏白海棠》中有这样一句“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。”黛玉才高性洁，风露清愁，其诗自有风流韵致。两个“半”字，表现深闺绣房的深谧宁静，两个“为”字，突出白海棠的冰清玉洁。白海棠的清淑、幽独、高洁，正是诗人品格的自我写照。
        海棠生命力旺盛，适应性很广，南北都可以种植。而以四川海棠最负盛名，古来就有“天下奇绝”之美誉，西府海棠更是闻名于世。“四海应无蜀海棠，一时开处一城香”、“岷蜀地千里，海棠花独妍。”无不显露出对四川海棠的大肆赞美。
        海棠花的意象，摇曳多姿，扑簌迷离。让我们在浓郁的花香中行且徐，去感知古人留给我们的无限诗意和永恒享受。