正月十五，既是一年中第一个圆月的开始，又是一年中春节宣告结束的尾巴，民间称“元宵节”，又称“上元”“元夕”“元夜”。历代文人墨客在这个象征着吉祥、如意、团圆的节日里吟诗作句，给后人留下一首首脍炙人口的诗词佳作。
　　在古代元宵诗诗词中，有很多写元宵盛大赏灯活动的诗。像唐朝卢照邻《十五夜观灯》：“锦里开芳宴，兰红艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月晨。别有千金笑，来映九枝前。”有声有色，动静结合，描绘了一幅多姿多彩元宵灯会图。同样是唐代，苏味道有《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随鸟去，明月逐人来。”崔液有《上元看灯》：“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻夜开。谁家见月来端坐，何处闻灯不看来？”这两首诗描写的都是当时灯月交辉、游人如织、热闹非凡的场景。
　　元宵节赏灯的时候，也是古代男女青年相亲相爱、私下约会的良辰。如宋代著名女词人朱淑贞有一阙《生查子》词：“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”该词通过描写两次元夜约见情人的不同遭遇，形成鲜明对比，既写去年元宵的热闹场景，与恋人相约的甜蜜和缠绵，又写今年景依旧、人不见的失落和惆怅，作者从自身女性的角度，描写了那些能够冲破着封建礼教的藩篱，在元宵节的夜晚大胆地追寻自己爱情的可歌可泣的女性。辛弃疾的《青玉案·元夕》：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”既写出了元宵夜灯会的热闹，更写出了恋人相约观灯而失散又相聚的喜出望外，读来不禁使人粲然一笑。而“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”这一传神之笔，却把男女之间冲破清规戒律，大胆相会、相爱的急切心态表现的曲折含蓄，淋漓尽致，令人余味无穷。
　　古代元宵节热闹的场面除各种花灯外，还有舞龙灯、火把、火球、火雨等。宋代吴自牧在《梦梁录》中有关于南宋龙灯的记述：“元宵之夜……草缚成龙，用青幕遮草上，密置灯烛万盏，望之蜿蜿如双龙之状。”吴氏所说的似乎是静止观赏的龙灯。南宋龙灯亦有由人舞弄者，南宋大词人辛弃疾即有“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞”的诗句。明清两代，舞龙灯之风更盛。清人有《龙灯斗》一诗，记元宵夜舞龙灯盛况：“屈曲随人匹练斜，春灯影里动金蛇。烛龙神物传山海，浪说红云露爪牙。” □聂溪