钱穆先生是完全靠自修苦读而在学术界确立地位的一个学者。他九岁入私塾，熟习中国的传统文献典籍。十三岁入常州府中学堂学习，1912年因家贫辍学。做过小学教员、中学教员，历任燕京、北京、清华、四川、齐鲁、西南联大等大学教授，也曾任无易江南大学文学院院长。1949年迁居香港，创办了新亚书院，任院长，从事教学和研究工作至1964年退休为止，期间曾获得香港大学、美国耶鲁大学名誉博士称号。其治学颇受清儒章学诚“六经皆史”思想的影响。对中国历史尤其是对中国历代思想家及其思想源流的研究和考辨，均自成一家之言。

如此高深的素养从哪里得来的？毋庸置疑，都是后天自学，来源于读书的开悟，得道。钱先生能从浩如烟海的书籍中，古为今用，今为我用，成为一代仰望的宿儒，实离不开钱穆先生读书有法。

一曰有法。钱先生小时候痴迷《曾文正家训》，那是指导他读书和做人的一部书。而先生年轻时，读书是信手拈来，随意翻阅，往往半途而废。先生自言除去小说类的通俗读物，无一是从头至尾读完的。一如今天的我辈。而曾文正教人要有恒，读书也须从头读到尾，而不能随意翻阅，更不能半途中止。这点对钱先生触动很大。从那以后，不论是多大多难啃的，都一字字，一本本从头读来，不知不觉中学艺精进，影响一生，终成大器。

二曰有用。世人要么抨击读书无用，要么将读书等而下之，认为书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千斤粟。读书成了求取功名的进身之阶，敲门之砖。小有所成之后，又弃之不顾。真正会读书的人是以书为师的。又一次，钱穆先生和同事说，自己好像快病了。而同事说，你不是常读《论语》吗，《论语》可以医之。钱先生不明白了，同事说《论语》上不是说：子之慎、斋、战、疾。你感到快病了，正好用得上“慎”字。不要疏忽大意，也不要过分害怕。同事的一番言论让钱先生恍然一悟，感到临有用时不用，惭愧万分。领悟了读书的目的在于教人切己体察，学以致用。

三曰有专。荀子　《劝学》篇中说：“蚓无爪牙之力，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”钱先生开始读《论语》时，多所忽略。一日被同事问及《论语》中的文章，自己喜欢哪章。钱先生竟哑言无语，无以应对，愧极了便问对方喜欢哪章。对方高声吟哦：“饭蔬食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义富且贵，于我如浮云。”这是他最喜欢的。钱先生一惊，又感到心中豁然，不觉读书又上了一境界。

看钱先生读书之法，实与我等无二异。然而，但凡圣贤大哲也是凡人，之所以高出众人，是因为善于察纳雅言，兼收并蓄，改正缺陷，日月精进。我们本来都是一棵树，只不过圣贤大哲们用心专注，善于给自己修枝、打杈、寻水、培肥，终成栋梁。人人皆可为尧舜，但不只要有其心，更要有其行。正所谓：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。