候秉忠

       北疆的冬日腊月，室外冰封雪裹，寒气逼人。而在农历十二月初八，在屋里煮上一锅腊八粥，热气腾腾，香味悠悠，暖意融融，情趣怡然。

       我的童年时代，是在鲁西北农村度过的。父母都是农民，家庭生活比较困难。那时一快到腊八时，我总是期盼着它能尽快到来，好吃上一顿热乎乎、香喷喷的腊八粥，那可是一年才能吃一次呀！因此，我常常一遍又一遍地问娘，还有几天到腊八呀？娘总是笑着说，你咋总盼着过腊八呢？腊七、腊八可是要冻掉下巴呀！

        每年一到腊八，娘都在头一天晚上把那些粮米等材料泡上，那大都是自家种的，一般只有黄米、小米、黄豆、绿豆、红小豆、芝麻、花生、大枣儿，而像什么栗子、核桃、莲子、葡萄干、松子之类绝对是买不起的。

       记得那年腊八，天刚蒙蒙亮，娘就起来熬腊八粥了。她生火拉风匣的哐当声震醒了我，我急忙擦擦惺忪的眼睛，穿上衣服，下炕跑到堂屋里。看到土灶台上的那口硕大的铁锅里，正咕嘟咕嘟响着，呼呼冒着热气。我紧挨灶台贪婪地看着，恨不得马上就喝上一口。娘说，你离远点儿，别烫着！还得很长时间才能熬熟呢。你先出去玩会儿吧，等熬熟了我就喊你。你就别在这眼巴巴地瞅着了，再待会儿馋虫都从肚子里爬出来了！

       一出门儿和小伙伴儿们玩起来，就忘了喝粥的事了。直到听见娘在村头喊：“栓柱儿，栓柱儿，吃饭了！”，才突然想起来腊八粥的事，急急忙忙往家跑。

       可还不能马上吃，娘盛上一大碗粥，让我去村东头儿，往我家的枣树上涂抹，说是抹上腊八粥，等来年秋天枣就会大丰收，这可是我的一项重要任务呢！

       那时喝腊八粥，感觉热乎乎、香喷喷、甜丝丝、滑溜溜，真是太好吃了！真恨不得吃它一大锅呀！不用说，直到撑的不行了，才恋恋不舍地放下筷子。记得爸爸曾拍着我的肚子笑着说，你看这小子的肚子鼓这么大，可别爆了！当时母亲和曾祖父也都哈哈地笑了。

       那时农户家大都不富裕，做腊八粥能买得起红糖的人家很少。我记得有一年腊八节前夕和小伙伴儿铁蛋儿玩耍时，他说他家买了一斤红糖，我羡慕极了！我回家跟爸爸说，人家铁蛋儿家都买红糖了，咱家也买点吧！爸爸摸着我的头，轻轻地说，今年没钱了，明年一定买！我说，不放糖，粥不甜，抹在枣树上，结的枣也就不甜啊！爸爸笑了笑说，这是你小子瞎猜的吧？哪有这说法！我也不好意思地挠挠头笑了。

       光阴似箭，转眼间那都是六十多年前的事了！后来，我长大了，自己也会熬腊八粥了，进而只要是想吃，也不用再等到腊八节了，随时就可以做了，放的材料也多了，也贵了，可总觉得没有小时候娘熬的那粥好吃。多想让娘再给我熬一锅腊八粥啊！现在啥材料都有了，红糖、白糖更有了，可是娘、爸爸和曾祖父都已离开我们多年了！娘再也不能给我熬粥了！

       多年来，每到腊八节，我常常想起童年时故乡的小村庄，想起我们农家泥舍里腊八节清晨哐当哐当的木匣声以及腾腾的热气、浓浓的粥香，全家人吱喽吱喽的喝粥声。特别是耳畔常常响起娘叫我乳名、喊我回家吃饭的亲切而悠长的呼唤声。

       现在，那一切都已成为我这个七旬老翁幸福而难忘的遥远回忆了，而且再也听不到有人喊我的乳名了！